Встроенный веб-сервер - новая возможность, добавленная в PHP 5.4. Предназначение встроенного веб-сервера PHP - повышение удобства разработки веб-приложений, возможность тестового или демонстрационного запуска приложений в полностью контролируемом окружении.
Это именно то, что нужно для начинающего разработчика, изучающего основы программирования на языке PHP, но не желающего или не имеющего возможности установки и настройки полноценного веб-сервера, такого как Apache, nginx, IIS и других.
Рассматриваемое решение позволяет запустить встроенный веб-сервер PHP с помощью bat-файла, для директории или файла, непосредственно из проводника Microsoft Windows с использованием команды контекстного меню Send to (Отправить).
Для начала следует создать bat-файл, содержащий следующий код:
echo off
set host=localhost
set port=8888
if exist "%~1\" (
echo on
explorer http://%host%:%port%
php -S %host%:%port% -t "%~1"
) else (
echo on
explorer http://%host%:%port%/%~nx1
php -S %host%:%port% -t "%~dp1"
)
В приведённом коде объявлены две переменные: host и port. Переменная host содержит адрес локального веб-сервера, переменная port - номер используемого порта. Исходя из особенностей рабочего окружения, целей использования веб-сервера или личных предпочтений, значения этих переменных могут быть изменены.
Для добавления новой команды в контекстное меню Send to (Отправить) следует переместить созданный файл в директорию shell:sendto. Если всё было сделано правильно, в списке команд появится имя перемещённого bat-файла.

Теперь, для запуска встроенного веб-сервера PHP, достаточно вызвать контекстное меню для директории или файла, и выбрать в нём команду Send to (Отправить). При выборе файла, запущенный веб-сервер, в качестве корневой директории будет использовать директорию, содержащую выбранный файл.

Не смотря на всё удобство и простоту рассмотренного решения, важно помнить, что для использования в качестве рабочего веб-сервера в общедоступных сетях, встроенный веб-сервер PHP использоваться не должен. Кроме того, при его использовании возникнут проблемы в работе приложений, требующих обязательной поддержки mod_rewrite и конфигурационных файлов .htaccess веб-сервера Apache.